Design pro až třikrát výkonnější větrné elektrárny

Nový design vychází z technologie proudového motoru, čímž můžeme snížit výrobní náklady elektřiny z větru na polovinu. Společnost FloDesign Wind Turbine vyvinula větrnou turbínu, která může vyrábět elektřinu za poloviční náklady oproti koncepčním turbínám. Společnost nedávno zvýšila fi nancování projektu o 6 milionů dolarů a oznámila spolupráci s developery větrných farem.

Nový design čerpá z technologie vyvinuté pro proudové motory, díky tomu se obchází základní omezení konvečních turbín. Typicky, jak se vítr blíží k turbíně, téměř polovina vzduchu je spíše přinucena proudit kolem lopatek vrtulí, než zkrze ně, a energie z tohoto odchýleného větru je ztracena. V nejlepším případě zachytí tradiční větrná turbína jen 59,3 % energie větru, tato hodnota se nazývá Betzův limit.

Tato představa větrné turbíny není nová, ale dřívější návrhy byly příliš nepraktické, nebo nefungovaly dobře, zčásti proto, že lopatky musely být velmi přesně uspořádány do směru větru, v rozmezí tří až čtyř stupňů. Nové lopatky jsou menší a mohou pracovat v úhlech vzdálených ze směru větru až o 15–20 stupňů.
Předek větrné turbíny se podobá přívodu vzduchu proudového motoru. Jak se vítr blíží, tak nejprve naráží na soubor pevných lopatek, stator, který přesměruje proud větru na soubor pohyblivých lopatek, rotor. Vítr procházející skrz rotor, který se vlivem průchodu otáčí, je na výstupu pomalejší než vně turbíny.

Díky tomu je pravděpodobné, že by design mohl zdvojnásobit či ztrojnásobit výstupní výkon turbíny. Klíčová otázka je, zda nové turbíny mohou být postavené a udržované v nízkých cenových relacích.
FloDesign již postavil malý model pro testy v aerodynamickém tunelu. Dalším krokem je vybudovat pro zkušební testy prototyp turbíny s 3m průměrem o 10 kilowatt. Prototyp by měl být hotov koncem tohoto roku nebo začátkem roku 2010. V konečné fázi jsou plánovány komerční turbíny o 1 megawattu.